สหราชอาณาจักรกำลังกลายเป็นสังคมเสรีและเปิดกว้างมากขึ้น แต่เราก็แตกแยกกันมากขึ้นเช่นกัน

ทัศนคติทางสังคมกำลังเปลี่ยนไป อย่างไรก็ตาม ธรรมชาติของปัญหาที่กระตุ้นเราก็เป็นเช่นเดียวกัน

เขา ‘ปลุก’ ทัศนคติเกี่ยวกับอัตลักษณ์ของชาติ อารมณ์ของชาติ และการย้ายถิ่นฐานตอนนี้มีแนวโน้มจะเป็นที่นิยมมากขึ้น”; และ “ในขณะที่มันอาจเคยแสดงมุมมองที่แพร่หลาย แต่ตอนนี้จุดยืน ‘ต่อต้านการตื่น’ ใน ประเด็น ‘สงครามวัฒนธรรม’มักจะดูเหมือนจะเป็นส่วนน้อยมากกว่า”

เป็นข้อสรุปที่โดดเด่นจาก Sir John Curtice และ Victoria Ratti ในการสำรวจ British Social Attitudes ฉบับล่าสุดซึ่งเผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว การสำรวจความคิดเห็นสาธารณะประจำปีที่ได้มาตรฐานทองคำได้ติดตามความคิดเห็นของสาธารณชนในประเด็นต่างๆ มาเกือบ 40 ปีแล้ว และมีคุณค่าในการติดตามการเปลี่ยนแปลงทัศนคติเมื่อเวลาผ่านไป ฉบับใหม่ในหัวข้อ “ทัศนคติสาธารณะในยุควิกฤต” สำรวจทัศนคติต่อประเด็นต่างๆ ตั้งแต่การเก็บภาษีไปจนถึงการปฏิรูปรัฐธรรมนูญ อย่างไรก็ตาม ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจที่สุดคือในบทเกี่ยวกับสงครามวัฒนธรรม

สิ่งที่ได้รับจากการสำรวจคือสหราชอาณาจักรเป็นประเทศที่มีเสรีนิยมมากขึ้น สนับสนุนการอพยพและชนกลุ่มน้อยมากขึ้น และเข้าใจอัตลักษณ์ประจำชาติมากขึ้น

สัดส่วนของชาวอังกฤษที่มองว่าการย้ายถิ่นฐานมีผลกระทบทางเศรษฐกิจในเชิงบวกเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจากประมาณหนึ่งในห้าในปี 2554 เป็น 10 ปีต่อมาครึ่ง ขณะที่สัดส่วนที่คิดว่าการย้ายถิ่นฐานไม่ดีต่อเศรษฐกิจได้ลดลงครึ่งหนึ่งเหลือ 20% ในช่วงเวลาเดียวกัน . ในทำนองเดียวกัน ผู้ที่คิดว่าการย้ายถิ่นฐานทำให้ชีวิตทางวัฒนธรรมของประเทศดีขึ้นจาก 26% เป็น 48% ในขณะที่ผู้ที่เชื่อว่าการอพยพเข้าเมืองกลับลดลงเหลือ 21% อีกครั้ง

ผู้คนจำนวนมากคิดว่าความเท่าเทียมกันยังไม่เพียงพอสำหรับผู้หญิงและชนกลุ่มน้อย (และสำหรับคนเลสเบี้ยนและเกย์) มากกว่าที่จะคิดว่ามันไปไกลเกินไป และผู้คนจำนวนมากขึ้นสนับสนุนการผลักดันให้มีสิทธิเท่าเทียมกันสำหรับชนกลุ่มน้อยมากกว่าที่พวกเขาทำเมื่อสามทศวรรษที่แล้ว

ขุดให้ลึกขึ้นเล็กน้อยและภาพจะมืดครึ้มขึ้น สหราชอาณาจักรมีเสรีนิยมมากกว่า การสำรวจชี้ให้เห็น แต่ก็มีการแบ่งขั้วมากกว่าด้วย Brexit ยังคงเป็นหนึ่งในข้อบกพร่องที่สำคัญในสังคมอังกฤษ ผู้สนับสนุนที่ยังคงเหลือประมาณ 2 ใน 3 คำนึงถึงผลทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมของการย้ายถิ่นฐานในแง่บวก เมื่อเทียบกับเพียง 1 ใน 4 ของผู้ที่กลับออกไป เกือบ 40% ของผู้ออกกฎหมาย (เทียบกับ 9% ที่เหลือ) คิดว่าการย้ายถิ่นฐานได้บ่อนทำลายวัฒนธรรมอังกฤษ และในขณะที่คนที่เหลืออีก 2 ใน 3 คิดว่าการย้ายถิ่นฐานได้ทำให้ชีวิตทางวัฒนธรรมของสหราชอาณาจักรสมบูรณ์ยิ่งขึ้น แต่คนลาออกเพียงหนึ่งในห้าเท่านั้นที่ทำ ร้อยละห้าสิบเก้าของผู้ออกจากงานยืนยันว่า “บรรพบุรุษของอังกฤษมีความสำคัญต่อการเป็นชาวอังกฤษอย่างแท้จริง” เมื่อเทียบกับ 23% ที่เหลือ และในขณะที่คนลาออกสองในสามคิดว่าตัวเองเป็น “ชาวอังกฤษที่เข้มแข็งมาก” แต่คนที่เหลือน้อยกว่าครึ่งหนึ่งคิด

มีการแบ่งแยกอย่างชัดเจนในประเด็นเหล่านี้ ไม่เพียงแต่ตามข้อบกพร่องที่ยังเหลืออยู่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงในแง่ของขอบเขตอื่นๆ เช่น การศึกษาและอายุด้วย อย่างไรก็ตาม การพิจารณาประเด็นเหล่านี้ในแง่สงครามวัฒนธรรมมีความสมเหตุสมผลหรือไม่ ตัวอย่างเช่น ทัศนคติแบบเสรีนิยมมากขึ้นต่อการย้ายถิ่นฐาน หรือความตั้งใจที่มากขึ้นในการสำรวจความมืดมิดของประวัติศาสตร์อังกฤษว่าเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความก้าวหน้าของ “ความตื่นตัว”? ในการตอบคำถามนั้น ก่อนอื่นเราต้องตอบก่อนว่าทำไมการโต้วาทีในที่สาธารณะที่ดุเดือดที่สุดในปัจจุบันจึงดูเป็นเรื่องของวัฒนธรรม อัตลักษณ์ และประวัติศาสตร์

สงครามวัฒนธรรมเป็นผลมาจากการล่มสลายของการเมืองชนชั้นแบบเก่าและการไม่แยแสกับความเป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลงทางสังคม ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของครึ่งศตวรรษที่ผ่านมาคือการเปิดเสรีทัศนคติทางสังคมที่มีต่อชนกลุ่มน้อยและสตรี และข้อเท็จจริงที่ว่ามันใกล้เคียงกับการโจมตีองค์กรชนชั้นแรงงานและกฎหมายที่เข้มงวดมากขึ้นเกี่ยวกับกิจกรรมของสหภาพแรงงาน

สังคมเต็มใจที่จะทนต่อความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจมากขึ้น แม้ว่าจะพยายามลดการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติและเพศก็ตาม ในหลาย ๆ ด้าน “งบประมาณขนาดเล็ก” ของสัปดาห์ที่แล้วเป็นสัญลักษณ์ของแนวโน้มนี้: งบประมาณที่นำเสนอโดยนายกรัฐมนตรีคนดำคนแรกของสหราชอาณาจักรซึ่งนั่งอยู่ในคณะรัฐมนตรียกย่องความหลากหลายทางชาติพันธุ์ แต่ผลที่ตามมาจะเพิ่มความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจอย่างมาก

ในการต่อสู้เพื่อความเท่าเทียมกัน สมการทั้งสองข้างมีความสำคัญ ทั้งการขยายสิทธิทางการเมืองของชนกลุ่มน้อยและสตรีในด้านหนึ่ง และความต้องการค่าจ้างที่เหมาะสม ที่อยู่อาศัยที่ดี โครงสร้างพื้นฐานทางสังคมที่ดี ไม่น้อยเพราะจำนวนประชากรผิวดำและชนกลุ่มน้อยที่ไม่สมส่วนเป็นชนชั้นแรงงานและยากจน ในการแยกสายทั้งสองออกจากกัน ไม่เพียงแต่จะทำให้ความก้าวหน้าของความเสมอภาคทั้งสองแบบก้าวหน้าได้ยากขึ้นเท่านั้น แต่ในสายตาของเราหลายๆ คน ดูเหมือนว่าทั้งสองเส้นจะตรงข้ามกัน

การตกต่ำอย่างมากของอำนาจทางเศรษฐกิจและการเมืองของชนชั้นแรงงานในอังกฤษ ได้ช่วยปิดบังรากเหง้าทางเศรษฐกิจและการเมืองของปัญหาสังคม นอกจากนี้ยังได้เปลี่ยนภาษาที่เราเข้าใจปัญหาสังคม จากภาษาที่หยั่งรากลึกในชั้นเรียนและการเมืองไปเป็นภาษาที่เน้นย้ำถึงอัตลักษณ์และวัฒนธรรม

ทุกวันนี้ผู้คนพบว่าตนมีที่ยืนในโลกน้อยกว่าประเภทเช่น “เสรีนิยม” หรือ “อนุรักษ์นิยม” หรือ “สังคมนิยม” มากกว่าประเภท “อังกฤษ” หรือ “ยุโรป” หรือ “มุสลิม” หรือ “ขาว”

แม้ว่าผู้คนจะพูดถึงการเป็นเสรีนิยมหรืออนุรักษ์นิยม หรือ Brexiter หรือผู้ที่เหลืออยู่ พวกเขามักจะพูดถึงอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมมากพอๆ กับมุมมองทางการเมือง

หน้าแรก