ทุ่งที่เต็มไปด้วยดอกไม้สีเหลืองสดใสจะบานสะพรั่งในช่วงปลายฤดูร้อน
นอร์ทดาโคตาเป็นหนึ่งในรัฐที่ผลิตดอกทานตะวันชั้นนำของประเทศ โดยใช้ดอกไม้สีเหลืองสดใสสำหรับทุกอย่างตั้งแต่เมล็ดนกผสมไปจนถึงน้ำมันปรุงอาหาร
แต่ก่อนที่ ชาวนาที่ขยันขันแข็งจำนวนมากใน นอร์ทดาโคตา จะเริ่มเก็บเกี่ยวพืชผลที่อร่อยนี้ รัฐก็ฟื้นคืนชีพด้วยเฉดสีทองของ ดอกทานตะวันนับพัน ต้น ทั้งหมดบานพร้อมกัน
เรียกได้ว่าเป็น “ซูเปอร์บลูม” ปรากฏการณ์ที่ทำให้ต้องอ้าปากค้างเกิดขึ้นทุกปีในช่วงปลายฤดูร้อน การปลูกใน ฤดูใบไม้ผลิ ล่าช้าในปีนี้ในนอร์ทดาโคตาและรัฐทางตอนเหนืออื่น ๆ เนื่องจากสภาพอากาศหนาวเย็นและเปียกชื้น แต่นั่นก็หมายความว่าดอกทานตะวันในบางส่วนของรัฐยังคงบานอยู่
ขณะนี้ ทุ่งทานตะวันของรัฐหลายแห่งกำลังบานเต็มที่ โดยดอกไม้เกือบทั้งหมดจะแสดงกลีบดอกสีเหลืองอันละเอียดอ่อน ด้วยเหตุนี้ รัฐจึงได้รับชื่อเสียงว่าเป็น “สถานที่ที่ดีที่สุดในสหรัฐอเมริกาที่จะได้สัมผัสกับดอกทานตะวันที่บานสะพรั่ง” Sara Otte Coleman ผู้อำนวยการด้านการท่องเที่ยวของ North Dakota กล่าว ในแถลงการณ์
ในนอร์ทดาโคตา นักเดินทางสามารถเดินทางไปรอบๆ รัฐเพื่อดูและถ่ายภาพดอกไม้ที่ดีที่สุด โดยใช้ แผนที่ที่มีประโยชน์ ซึ่ง สร้างโดยสำนักงานการท่องเที่ยวเป็นแนวทาง พร้อมพิกัด GPS และเส้นทางโดยละเอียดเพื่อไปยังจุดที่ถูกต้อง ทุ่งนาบางแห่งเสนอเมล็ดทานตะวันฟรีสำหรับผู้มาเยือนเพื่อนำกลับบ้าน และผู้ปลูกรายหนึ่งจะจัดงาน “ ทานตะวันชินดิก ” เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ในเดือนกันยายนเพื่อเฉลิมฉลองความยอดเยี่ยม
ผู้อพยพชาวยูเครนเริ่มปลูกดอกทานตะวันเป็นครั้งแรกเมื่อพวกเขาย้ายไปอยู่ที่นอร์ทดาโคตาในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ภายหลังการผ่านพระราชบัญญัติที่อยู่ อาศัยปี 1862 ดอกทานตะวันยังคงเป็น พืชที่สำคัญสำหรับชาวยูเครนทั้งในแง่สัญลักษณ์และเศรษฐกิจ ก่อนการ รุกรานยูเครนของรัสเซียในเดือนกุมภาพันธ์ ยูเครนเป็นผู้ส่งออกน้ำมันดอกทานตะวันรายใหญ่ที่สุดของโลก แม้ว่าสงครามจะหยุดการผลิตไปมากก็ตาม ตามรายงาน ของ Christine Hauser แห่ง New York Times
เมื่อพวกเขายังเด็ก ดอกทานตะวันจะหันศีรษะ ไปทางดวงอาทิตย์ขณะที่มันเคลื่อนไปบนท้องฟ้า ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่เรียกว่า เฮลิโอทรอปิซึม แต่เมื่อโตเต็มที่และเริ่มผลิตเมล็ด พวกมันส่วนใหญ่จะชี้ไปทางทิศตะวันออก ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้แล้วว่าช่วยให้พืช ดึงดูดผึ้งและขยายพันธุ์ในที่สุด
ทุ่งนาเป็นฉากหลังยอดนิยมสำหรับการโพสต์โซเชียลมีเดีย แต่ก็เป็นเครื่องหมายที่มองเห็นได้ชัดเจนถึงความสามารถทางการเกษตรของรัฐ
รัฐเกรตเพลนส์ซึ่งมีพรมแดนติดกับสองจังหวัดของแคนาดา ได้แก่ ซัสแคตเชวันและแมนิโทบา ได้ผลิตผลิตภัณฑ์ที่หลากหลายนอกเหนือจากดอกทานตะวัน เช่น ข้าวสาลี ข้าวโพด ถั่วเหลือง วัวควาย สุกร ผัก ข้าวบาร์เลย์ และหญ้าแห้ง กรมการเกษตรของมลรัฐนอร์ทดาโคตาได้ผลิตน้ำผึ้งราว 38.6 ล้านปอนด์ (มูลค่าประมาณ 61 ล้านดอลลาร์) ในปี 2020 ในฐานะที่พำนักของผึ้ง
ในปีนี้ ผู้ปลูกในนอร์ทดาโคตาได้ปลูกพืชที่กระปรี้กระเปร่า 735,000 เอเคอร์ตาม สมาคมทานตะวันแห่งชาติ การปลูกทานตะวันทั่วประเทศ เพิ่มขึ้น 29%ในปีนี้
การเยี่ยมชมทุ่งทานตะวันยังเป็นช่องทางสู่แนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดในการทำฟาร์มอีกด้วย ในแต่ละปี ผู้ปลูกในมลรัฐนอร์ทดาโคตา หมุนเวียนพืชผลต่าง ๆผ่านทุ่งเพื่อช่วยรื้อฟื้นและปรับสมดุลธาตุอาหาร กำจัดศัตรูพืชและวัชพืช และส่งเสริมสุขภาพดินโดยรวม ไม่มีพืชพันธุ์ที่อุดมสมบูรณ์เป็นเวลาสองปีในรัฐนอร์ทดาโคตา เนื่องจากเกษตรกรปลูกดอกทานตะวันในทุ่งข้าวสาลีในอดีตและในทางกลับกัน
“การให้โอกาสชาวนาได้แสดงสิ่งที่พวกเขาทำงานอย่างหนัก เป็นสิ่งที่เจ๋งจริงๆ” อลิเซีย จอลลิฟฟ์ โฆษกสำนักงานการท่องเที่ยวของรัฐ กล่าวกับ โจดี้ เคิร์ซมัน แห่งสถานีโทรทัศน์ KFYR “มันเป็นการแสดงและบอกเล่าที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา”
